Начало истории разворачивается в Китае 1967 года, где молодая женщина-астрофизик, клейменная как классовый враг и пережившая трагическую гибель отца от рук хунвэйбинов, оказывается на секретной исследовательской базе во Внутренней Монголии. В этом уединенном месте, скрытом от мира, она вынуждена участвовать в амбициозном проекте по отправке сигналов в космос, пытаясь установить контакт с потенциальными внеземными цивилизациями. Ее работа становится не просто научным поиском, но и способом выживания в жестокой реальности.
Спустя десятилетия, в 2024 году, мир погружается в необъяснимый хаос. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете начинают выдавать результаты, которые полностью противоречат фундаментальным законам физики, ставя под сомнение само наше понимание мироздания. Параллельно с этим, волна загадочных самоубийств охватывает научное сообщество, унося жизни выдающихся умов. Лондонский детектив берется за расследование этой зловещей серии событий, его внимание приковано к кругу бывших студентов покончившей с собой сотрудницы Оксфордского университета. Среди них — талантливая исследовательница, работающая над нановолокнами, которая внезапно начинает видеть перед глазами зловещий обратный отсчет, предвещающий нечто неизбежное. Тем временем, другая ученица обнаруживает у матери погибшей наставницы необычный, футуристический шлем виртуальной реальности. Погрузившись в цифровую симуляцию, она оказывается в мире, где ей предстоит спасти целую цивилизацию от неминуемой гибели, разгадав сложнейшую «задачу трёх тел» — головоломку о выживании планеты, вращающейся вокруг трех нестабильных солнц. Судьба человечества и инопланетной цивилизации переплетаются в этой грандиозной тайне.